Si bien la incidencia del dengue aumenta en todas las regiones, especialmente en partes de las Américas, los expertos revisaron esta semana la situación mundial y los métodos para ayudar a controlar la propagación de la enfermedad transmitida por mosquitos.

Durante el seminario web de EPI-WIN: Manejo del dengue: una epidemia de rápida expansión , expertos de todo el mundo destacaron que aproximadamente la mitad de la población mundial ahora está en riesgo de contraer dengue, con un estimado de 100 a 400 millones de infecciones que ocurren cada año.

“La incidencia se ha multiplicado casi por ocho desde el año 2000”, dijo el Dr. Raman Velayudhan, Jefe de la Unidad de Salud Pública Veterinaria, Control de Vectores y Medio Ambiente y Enfermedades Tropicales Desatendidas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la apertura del seminario web. Antes de 1970, el mosquito vector de la enfermedad estaba presente en solo media docena de países, agregó, pero ahora se encuentra en más de 130 países.

Situación en las Américas

En las Américas, el dengue es transmitido principalmente por el mosquito Aedes aegypti y la enfermedad es endémica en muchos países. Los brotes tienden a ser cíclicos cada 3 a 5 años, siguiendo patrones estacionales correspondientes a los meses cálidos y lluviosos, cuando los mosquitos se reproducen.

Sin embargo, en 2023, las Américas han visto un fuerte aumento en los casos de dengue. Hasta el momento se han registrado más de 3 millones de nuevas infecciones, superando las cifras de 2019, el año con la mayor incidencia registrada de la enfermedad en la región, con 3,1 millones de casos, incluidos 28.203 casos graves y 1.823 muertes.

La mayoría de los casos, más de 2,6 millones, se registran en el cono sur, donde Brasil representa el 80%. Pero también se ha observado una transmisión inusualmente alta en otras áreas del continente, incluida la región andina, con más de 400.000 casos y una tasa de letalidad más alta. En marzo y junio de este año, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió recomendaciones para ayudar a los países a enfrentar el aumento.

“La urbanización y el cambio climático han tenido un gran impacto en la propagación del dengue”, dijo Velayudhan durante el seminario web. El movimiento y la aglomeración de personas en las zonas urbanas han ayudado a propagar el vector, agregó, pero las interrupciones de la COVID-19 también han afectado las medidas de control de mosquitos y la notificación de casos.

“Después de COVID, necesitamos realinear los programas para estar más integrados y garantizar que los sistemas de salud puedan administrar”, dijo Velayudhan. “Deberíamos implementar las lecciones aprendidas de la pandemia, como en el diagnóstico y uso de pruebas PCR, vigilancia mejorada, buena comunicación y participación de la comunidad”.

A medida que el hemisferio sur ingresa a los meses más fríos y secos, los casos están disminuyendo en partes de la región, pero se espera una mayor transmisión en América Central y el Caribe durante la segunda mitad del año. La OPS emitió recientemente una alerta que brinda orientación a las autoridades nacionales para impulsar la vigilancia y preparar los sistemas de salud para un aumento en los casos.

Participación de la comunidad para el control eficaz de vectores

No existe un tratamiento específico para el dengue, y la prevención depende del control del vector. Las medidas para frenar los mosquitos incluyen el uso de productos químicos, como insecticidas y repelentes, y métodos mecánicos para eliminar los criaderos o proporcionar una barrera, como mosquiteros tratados, pantallas de ventanas y ropa protectora.

Los programas que usan una combinación de estos métodos pueden ser efectivos, pero involucrar a las comunidades para que los apliquen es fundamental para su éxito, especialmente para eliminar o limpiar los posibles hábitats de reproducción. Los neumáticos viejos y en desuso, por ejemplo, ofrecen sombra y un espacio oscuro preferido para que los mosquitos aedes pongan sus huevos, que pueden resistir la sequía y desarrollarse solo una vez que se encuentran con el agua muchos meses después.

La OPS ha desarrollado una serie de iniciativas para apoyar tales actividades locales de prevención, incluida la Semana de Concientización sobre los Mosquitos, que impulsa acciones a nivel comunitario para proporcionar información sobre los vínculos entre los mosquitos y las enfermedades que transmiten, como el dengue, pero también el chikunguña, el zika y la malaria. , y fiebre amarilla.

“Se han desarrollado varios mensajes sobre prevención y los países pueden adaptarlos a sus necesidades locales”, dijo Giovanini Coelho, del equipo de Entomología de Salud Pública de la OPS.

El dengue es una infección viral que se transmite de los mosquitos a las personas. Si bien la mayoría de las infecciones son asintomáticas o producen una enfermedad leve, en ocasiones la enfermedad puede volverse grave e incluso causar la muerte. Los síntomas varían de fiebre alta leve a debilitante, con dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, dolor muscular y articular, y sarpullido. La enfermedad puede evolucionar hacia un dengue grave, caracterizado por shock, dificultad respiratoria, hemorragia y posible deterioro de órganos.